L’histoire coloniale à l’école : qu’attendez-vous pour vous y intéresser ?

La salle est presque pleine. Plus que cela, elle est diversifiée en termes d’âge et de genre. Hommes et femmes, jeunes et moins jeunes ont fait le déplacement. Un rapide regard dans les gradins suffit cependant pour se rendre compte que, si le public est représentatif de la population qui fréquente habituellement ce genre de conférence, il ne l’est pas du tout de la réalité bruxelloise.

Alors que les afro-descendants ont largement répondu présent, les “autres”, eux, manquent cruellement à l’appel. Une absence qui semble traduire un manque d’intérêt pour le sujet, pourtant fondamental. Comme si l’histoire de la colonisation ne concernait que les peuples colonisés. Comme si la Belgique n’avait pas largement profité des ressources humaines et matérielles du Congo pour devenir ce qu’elle est aujourd’hui.

Il est toujours plus facile de se poser en « gentil défenseur de ses terres » qu’en « méchant colonisateur », me direz-vous. Raison pour laquelle nous n’avons aucun problème à parler des envahisseurs lorsqu’ils sont étrangers. Les cours d’histoire abordent ainsi aisément les invasions des Huns au IIIe siècle, celle des Arabes au temps des Croisades et celle des Allemands lors du siècle dernier. Pendant ce temps, les quelques manuels qui daignent mentionner l’époque coloniale le font systématiquement sous le prisme des bienfaits apportés par la Belgique.

Remettons les choses à leur place : non, la colonisation n’a pas apporté la civilisation. Elle s’est au contraire appliquée à en détruire une pour en imposer une autre, jugée plus moderne par des Belges ethnocentrés^[2] qui ne connaissaient rien de la culture et des spécificités congolaises. C’est cette ignorance et, pire encore, cette absence d’envie d’apprendre qui a permis aux autorités belges de faire croire à la population de l’époque que leur impérialisme raciste était justifié et bénéfique. Ce sont elles qui, encore aujourd’hui, permettent à des entreprises et des propriétaires de refuser ouvertement des Noirs ou des musulmans dans leurs locaux.

Inscrire l’histoire coloniale au programme scolaire ne relève pas d’un caprice ou d’une prétention communautariste. C’est un pas indispensable vers une société plus juste, moins raciste. Puisque le savoir est une arme, pourquoi ne pas nous éduquer ? A vos cahiers !

Sarra El Massaoudi

Avec le soutien de la Fondation Roi Baudouin 

[1] http://www.pianofabriek.be/?lang=fr

[2] Attitude qui consiste à surestimer le groupe géographique ou national dont on est issu, qui débouche très souvent sur des préjugés sur les autres peuples