Élections communales à Bruxelles : Pourquoi les étrangers ne votent-ils pas plus ?

En 2004, afin de respecter le traité de Maastricht (le traité fondateur de l’Union européenne), la Belgique a promulgué le droit de vote des étrangers pour les élections communales sur le territoire. Les résidents de nationalité européenne ont directement le droit de vote tandis que les non- Européens doivent résider en Belgique depuis cinq ans avant de pouvoir s’inscrire et voter aux communales. Depuis, trois élections communales ont eu lieu en Belgique : celles de 2006, 2012 et 2018. Pourtant le nombre d’étrangers qui décident de s’inscrire reste faible au fil des ans. À Bruxelles, seulement 14% des étrangers se sont inscrits pour aller voter en 2006 et en 2012. En 2018, ils étaient 13%. Les étrangers constituant un tiers de la population bruxelloise, comment expliquer ces chiffres ? 

Plusieurs facteurs sont à prendre en compte. La complexité du paysage politique belge est le premier frein au vote des étrangers lors des communales. « Il faut se familiariser avec un paysage politique différent de l’endroit d’où on est originaire » explique Emilie Van Haute, politologue à l’Université Libre de Bruxelles. La socialisation et l’intégration à la vie politique bruxelloise sont un autre élément déterminant. Comme le souligne Emilie Van Haute, « En moyenne, les non- européens restent à Bruxelles pour un temps plus long que les Européens », cela a donc forcément un impact sur la possibilité et la volonté de voter aux communales, puisque les citoyens Européens auront tendance à moins aller voter. 

Le coût d’information sur la procédure constitue un autre facteur important, même s’il y a une amélioration sur les moyens mis en place afin de sensibiliser la population à ce vote. Enfin, le vote obligatoire est une crainte des résidents. « Si je m’inscris et que je ne vais pas voter, qu’est-ce qu’il se passe ? C’est la question qu’ils se posent », précise la politologue. 

Quid des prochaines élections ?

Comment ces chiffres vont-ils évoluer aux élections communales d’octobre 2024 ? Pour Emilie Van Haute, le nombre d’étrangers qui s’inscriront aux élections va augmenter. « Les communes ont amélioré l’automatisation et l’information sur la procédure. Les étrangers qui vivent à Bruxelles y résident de plus en plus longtemps et commencent à avoir envie de s’impliquer, surtout s’ils ont des enfants ». 

Des propos que confirment deux Bruxellois de nationalité française. Pour Rémi, 30 ans et Bruxellois depuis cinq ans, « C’est important de voter pour s’impliquer dans la gestion quotidienne des affaires de la commune : nettoyage, urbanisme, sécurité, transport, etc. ». Même son de cloche du côté de Gaëlle, 43 ans, qui réside à Bruxelles depuis 18 ans. « Il m’a fallu douze ans avant de m’inscrire ; avant cela je n’étais pas spécialement au courant que j’avais le droit de voter ». 

Nassim Kashkooli 

Cet article s'inscrit dans le cadre du projet « Au micro des citoyens-reporters : Élections communales 2024 à Bruxelles », réalisé en collaboration avec Mediel asbl et soutenu par Bruxelles Pouvoirs Locaux.